Mahoma: El Noveno Mensajero de Dios
Mahoma fue otro de los grandes Mensajeros de Dios, quien vino a llevar el mensaje del monoteísmo original, rescatado por los descendientes de Abraham y continuado por Moisés y Jesús, a las tribus de Medio Oriente.
Mahoma, también llamado Muhammad, nació alrededor del 570 EC en la Meca (ahora en Arabia Saudita). Su padre murió antes de que él naciera y fue criado primero por su abuelo y luego por su tío. Pertenecía a una familia pobre pero respetable de la tribu Quraysh. La familia estaba activa en la política y el comercio de Meca.
Muchas de las tribus que vivían en la Península Arábiga en esa época eran nómadas y comerciaban con productos mientras cruzaban el desierto. La mayoría de las tribus eran politeístas, adorando a su propio grupo de dioses. La ciudad de la Meca era un importante centro comercial y religioso, hogar de muchos templos y sitios de adoración donde los devotos rezaban a los ídolos de estos dioses. El sitio más famoso fue la Kaaba (que significa "cubo" en árabe). Se cree que fue construido por Abraham (Ibrahim para los musulmanes) y su hijo Ismail. Poco a poco, la gente de la Meca recurrió al politeísmo y la idolatría. De todos los dioses que se veneraron, se cree que Alá fue considerado el más grande y el único sin un ídolo.
En sus primeros años de adolescencia, Muhammad trabajó en una caravana de camellos, siguiendo los pasos de muchas personas de su edad, nacidas de escasa riqueza. Trabajando para su tío, ganó experiencia en comercio viajando a Siria y finalmente del Mar Mediterráneo al Océano Índico. Con el tiempo, Mahoma ganó una reputación como honesto y sincero, adquiriendo el apodo de "al-Amin" que significa fiel o confiable.
En sus primeros años 20, Mahoma comenzó a trabajar para una adinerada mujer comerciante llamada Khadihah, quien era 15 años mayor que él. Pronto Khadihah se sintió atraída por este hombre joven y consumado, y le propuso matrimonio. Mahoma aceptó y con los años la feliz unión trajo varios hijos. No todos vivieron hasta la infancia, pero uno, Fátima, se casaría con el primo de Muhammad, Ali ibn Abi Talib, a quien los musulmanes chiítas consideran el sucesor de Mahoma.
Muhammad también era muy religioso, de vez en cuando realizaba viajes de devoción a lugares sagrados cerca de la Meca. En una de sus peregrinaciones en 610, estaba meditando en una cueva en el monte Jabal, al norte, cuando el un ángel de Dios se le apareció y transmitió la palabra de Dios: "¡Recita en el nombre de tu Señor". Estas palabras se convirtieron en los primeros versos de sūrah (capítulo) 96 del Corán. La mayoría de los historiadores islámicos creen que Mahoma fue perturbado inicialmente por las revelaciones y que no las reveló públicamente durante varios años. Sin embargo, la tradición Shi'a dice que acogió con satisfacción el mensaje del Ángel y se inspiró profundamente para compartir su experiencia con otros creyentes.
La tradición islámica sostiene que las primeras personas en creer fueron su esposa, Khadija y su amigo cercano Abu Bakr (considerado como el sucesor de Muhammad por los musulmanes sunitas). Pronto, Muhammad comenzó a reunir un pequeño grupo de seguidores, que inicialmente no encontraron oposición. La mayoría de la gente en la Meca lo ignoró o se burló de él como simplemente otro profeta. Sin embargo, cuando su mensaje condenó la idolatría y el politeísmo, muchos de los líderes tribales de la Meca comenzaron a ver a Mahoma y su mensaje como una amenaza. Además de ir contra las creencias de la multitud, la condena del culto a los ídolos tuvo consecuencias económicas para los comerciantes que atendían a los miles de peregrinos que llegaban a la Meca cada año. Esto fue especialmente cierto para los miembros de la propia tribu de Mahoma, los Quraysh, que eran los guardianes de la Kaaba. Sintiendo una amenaza, los comerciantes y líderes de la Meca le ofrecieron a Muhammad incentivos para que abandonaran su predicación, pero él se negó.
Cada vez más, la resistencia a Mahoma y sus seguidores creció y finalmente se vieron obligados a emigrar de la Meca a Medina, una ciudad a 260 millas al norte en 622. Este evento marca el comienzo del calendario musulmán. Allí, Mahoma fue fundamental para poner fin a una guerra civil que enfurecía a varias de las tribus de la ciudad. Muhammad se estableció en Medina, construyendo su comunidad musulmana y gradualmente reuniendo aceptación y más seguidores.
Entre 624 y 628, los musulmanes estuvieron involucrados en una serie de batallas para su supervivencia. En el último gran enfrentamiento, La batalla de la fosa y el sitio de Medina, Mahoma y sus seguidores prevalecieron y se firmó un tratado. El tratado fue roto por los aliados de Meca un año después. Por ahora, Muhammad tenía muchas fuerzas y el equilibrio de poder se había alejado de los líderes de la Meca para él. En 630, el ejército musulmán marchó a la Meca, tomando la ciudad con bajas mínimas. Muhammad dio amnistía a muchos de los líderes de la Meca que se habían opuesto a él y perdonaron a muchos otros. La mayoría de la población de Meca se convirtió al Islam. Muhammad y sus seguidores luego procedieron a destruir todas las estatuas de dioses paganos dentro y alrededor de la Kaaba.
Después de que el conflicto con la Meca finalmente se resolvió, Muhammad realizó su primera peregrinación islámica verdadera a esa ciudad y en marzo de 632, pronunció su último sermón en el Monte Arafat. Cuando regresó a Medina a la casa de su esposa, cayó enfermo durante varios días. Murió el 8 de junio de 632, a la edad de 62 años, y fue enterrado en al-Masjid an-Nabawi (la mezquita del Profeta) una de las primeras mezquitas construidas por Muhammad en Medina.
