Lao Tzu: El Quinto Mensajero de Dios
Lao Tzu, también llamado Laozi, fue el quinto Mensajero de Dios - aunque uno algo escéptico - y apareció en Asia para llevar las enseñanzas monoteístas originales a China.
A pesar de su importancia histórica, Lao Tzu sigue siendo una figura enigmática. La principal fuente de información sobre su vida es una biografía en Shiji ("Registros del historiador") de Sima Qian. Este historiador, que escribió alrededor del 100 EC, tenía poca información sólida sobre el filósofo. Él dice que Lao Tzu era originario de Quren, una aldea en el distrito de Hu en el estado de Chu, que corresponde al Luyi moderno en la parte oriental de la provincia de Henan. Su apellido era Li, su nombre propio Er, su denominación Dan. Fue designado para el cargo de shi en la corte real de la dinastía Zhou (hacia 1046-256 aC). Shi hoy significa "historiador", pero en la China antigua los shi eran eruditos que se especializaban en asuntos como la astrología y la adivinación y estaban a cargo de los libros sagrados.
Después de observar el estado civil de Lao Tzu, el historiador procede a relatar una reunión célebre pero cuestionable del antiguo taoísta con el joven Confucio (551-479 EC). La historia ha sido muy discutida por los estudiosos. Durante la supuesta entrevista, Lao Tzu culpó a Confucio por su orgullo y ambición, y Confucio quedó tan impresionado con Lao Tzu que lo comparó con un dragón que se eleva hacia el cielo, montado en los vientos y las nubes.
No menos legendario es un viaje de Laozi al oeste. Al darse cuenta de que la dinastía Zhou estaba en declive, el filósofo se fue y llegó al paso Xiangu, que era la entrada al estado de Qin. Yinxi, el legendario guardián del paso (guanling), le suplicó que escribiera un libro para él. A continuación, Laozi escribió un libro en dos secciones de 5.000 caracteres, en el que establece sus ideas sobre el Tao (literalmente "Camino") y el de (su "virtud"): el Daodejing. Luego se fue, y "nadie sabe qué le pasó a él", dice Sima Qian.
Para explicar por qué la vida de Lao Tzu está tan envuelta en la oscuridad, Sima Qian dice que era un caballero recluso cuya doctrina consistía en la no acción, el cultivo de un estado de calma interior y la pureza de la mente. De hecho, a lo largo de toda la historia de China, siempre ha habido reclusos que rechazaron la vida mundana.
Lao Tzu fue un filósofo "axial" cuya visión ayudó a dar forma al curso del desarrollo humano. La influencia de los Lao Tzu se extiende más allá de China, ya que el Taoísmo atraviesa Asia y en el período moderno, el mundo occidental. En Hong Kong, Taiwán, y entre los chinos en el sudeste asiático y más allá, el Taoísmo es una tradición viva. Las creencias y prácticas taoístas también han contribuido a la formación de la cultura coreana y japonesa, aunque aquí el proceso de transmisión, asimilación y transformación cultural es muy complejo, especialmente dada la estrecha interacción entre el Taoísmo, el Budismo y las tradiciones indígenas como el Shinto.
